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Il y a quelques temps, j'ai évoqué la recherche d'un nouveau téléphone. Et bien c'est désormais chose faite, et depuis quelques jours je suis l'heureux utilisateur d'un Nokia E65. Il s'agit d'un smartphone de la gamme orientée entreprise de Nokia (E-Series) qui présente l'avantage (ou l'inconvénient, tout dépend de ce que l'on souhaite en faire) de rester dans les dimensions d'un téléphone classique. Aussi, au menu on retrouve S60 3^ème édition, du Bluetooth, du Wifi (avec support de la VoIP), du VPN, push email et synchronisation avec Exchange ou Domino (support de POP / IMAP / SMTP), une suite bureautique (Quickoffice) et un Acrobat Reader allégé, un écran QVGA de franchement bonne qualité, mais aussi les fonctionnalités que l'on retrouve dans les téléphones grands publics de nos jours : lecteur audio/vidéo, capteur 2 Mpixels (de qualité honnête sans être exceptionnel), slot microSD, etc.

Le navigateur web de S60 3rd (basé sur KHTML), même s'il n'a probablement pas grand chose à envier à Opera mini (que je n'ai pas encore essayé) ou IE Pocket PC, est franchement bluffant de rapidité comme de qualité de rendu par rapport à ce que j'avais déjà eu entre les mains, et c'est un vrai régal que de surfer depuis ce téléphone. Reste malheureusement quelques désagréments qui risquent de se montrer bien pénibles à l'usage, comme l'impossibilité de gérer les identités (et retaper les noms d'utilisateur et mots de passe à chaque fois sur un clavier de téléphone, c'est lourd). Le plus regrettable est que le navigateur de la nouvelle mouture de l'OS (S60 3rd FP1) intègre (entre autre) cette fonctionnalité, mais que Nokia a manifestement préféré intégrer dans ce modèle presque tout neuf un OS âgé de 10 mois plutôt que la dernière itération. A en croire la littérature, il est peu probable de voir apparaître une mise à jour. Peut-être me tournerai-je avec le temps vers Opera Mini, à voir.

Mais s'il y a quelque chose qui m'a encore plus bluffé que le navigateur web, c'est bien la foule d'applications (dont beaucoup de gratuites) que l'on peut trouver pour S60, et pas des moindres : Google Maps, Recherche Yahoo! et Pages Jaunes, Messagerie instantanée (Skype, MSN, ICQ, etc), WidSets, un moteur de widgets hallucinant, et bien d'autres encore (si vous suivez mes blogmarks, vous avez dû voir défiler quelques liens sur le sujet dernièrement). Cela amène l'expérience de la mobilité a un tout autre niveau que ce que j'ai connu jusque là, et il y a fort à parier que, sans pour autant le remplacer, mon laptop va désormais rester bien plus souvent au placard.

Le revers de la médaille de tout ça, si on écarte les coûts de communication, c'est bien l'autonomie de l'appareil. Car si en usage classique de téléphone elle semble tout à fait honorable, dès lors qu'on commence à jouer avec plusieurs applications en multitâche, comme transférer des données en Bluetooth tout en surfant via du Wifi en écoutant un Mp3 en fond, celle-ci semble alors bien réduite (quelques heures ?). Les utilisateurs de PDA semblent s'accorder pour dire que celle-ci reste très respectable, n'empêche, il vaut mieux conserver un chargeur sur soi. Au rayon des doléances, j'ajouterai le pavé de navigation comme les touches latérales qui ne sont pas bien pratiques quand on a des mains de bûcheron comme les miennes, et une des touches qui déconne un peu (et c'est vraissemblablement un défaut du modèle puisque ce point a été relevé dans de nombreuses revues).

Quoi qu'il en soit, pour le moment j'en suis ravi, et ce modèle correspond précisément à ce que je désirais : un téléphone "intelligent" sans l'encombrement d'un PDA ou d'un Blackberry. Reste que celui-ci ne s'adresse pas à ceux qui comptent écrire dessus de manière intensive, et j'aurais plutôt tendance à les orienter vers le nouveau Nokia E61i (ou le plus ancien Nokia E61 que l'on trouve désormais à peu près au même prix que le E65), ou le Nokia E90 si vous ne savez vraiment plus quoi faire de vos sous.

Plein de captures d'écran de la bête (prises avec Screenshot for Symbian) dans la suite.

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Ca y est, la batterie de mon téléphone mobile est en train de rendre l'âme et son autonomie ne dépasse désormais guère la vingtaine de minutes en communication¹. Il aura tenu 2 ans & demi, soit à peu près autant que son précédesseur. Comme celui-ci n'est pas exempt de défaut, j'en profiterai bien pour acquérir un nouveau modèle. Et comme je n'y connais rien d'une part, et que je suis convaincu qu'il y a parmi vous des gens qui suivent la scène avec intérêt d'autre part, je me tourne vers vous et votre infinie sagesse pour me conseiller dans cet achat. Voici les caractéristiques attendues, par priorité :

Indispensable

Excellente autonomie

Navigation simple et rapide

Navigateur web puissant et fonctionnel (pour un usage via GPRS)

Moyen sans-fil de transférer des données (OBEX, SyncML ?)

Les plus

Photos de qualité convenable

Mémoire disponible suffisante en regard du point précédent

Les je-m'en-fous-totalement

3G

Lecteur multimédia

Extensions MicroSD

Jeux

Support J2ME

Tout ce qui n'a pas été cité dans "les indispensables" et "les plus"

Par rapport aux deux premiers points indispensables, j'ai eu entre les mains deux téléphones Nokia (usage professionnel) et je dois dire qu'ils ont parfaitement rempli le contrat. Je serais donc tout naturellement tenté de m'orienter vers ce constructeur. Merci pour toutes les suggestions que vous pourriez me prodiguer.

1 : j'espère que mon iPod Nano 2nd génération tiendra mieux la route, j'ai déjà l'impression qu'il montre quelques signes de faiblesses au bout de 5 mois...

Quand un constructeur de ventilateurs indique qu'il va falloir couper un bout de son produit pour pouvoir l'installer correctement sur une carte mère donnée, il ne déconne pas, il faut vraiment en couper un bout. Information à considérer la prochaine fois avant l'achat, histoire d'épargner une soirée à virer les 6 ou 7 mm en trop à la pince coupante et à la lime à ongle (idée cadeau du jour : une scie à métaux, ça fait pas forcément plaisir sur le coup, mais j'imagine qu'on doit être bien content de la trouver quand besoin est).

Malgré diverses (et vaines) tentatives de récupération (le congelo, le frappage sur une surface plane à la mode Tetert, le coup de marteau à la alt), mon disque dur n'a jamais voulu redémarrer. J'ai préféré privilégier la récupération des données à la garantie du disque dur. Tant pis, vu les coups qu'il s'est pris, ce n'est désormais plus la peine que je le renvois en RMA.

J'ai finalement acheté deux disques dur Western Digital¹ 250 Go cet après-midi, que j'ai monté en RAID-1 (mirroring), en remplacement de mon feu Maxtor 160 Go, ma carte mère, une Asus P4C800-E Deluxe possédant un controleur RAID intégré (Promise Fasttrack 378).

Je n'avais jamais testé le RAID-1. Par le passé, j'ai eu 2 disques (2 x Maxtor Diamond Max 80 Go) en RAID-0 (stripping), mais j'avais été relativement déçu par les performances qui, bien qu'excellentes au début, ont bien vite dégringolé avec le temps (ce qui reste d'ailleurs un mystère). Le RAID-1 quant à lui semble plutôt bien marcher, et je ne devrais pas rencontrer ce genre de problème, son intérêt résidant dans la sauvegarde des données et non dans la performance. A titre expérimental, j'ai débranché aléatoirement l'un des disques dur, pour voir si je retrouvais toujours les données que j'avais copié dessus :

Le controleur RAID Promise signale un problème sur l'un des disques.

Un message d'erreur est apparu au boot pour signaler un problème sur le RAID, toutefois, le système a démarré et j'ai bien retrouvé mes données derrière (sur le disque restant, donc). Voilà qui est plutôt rassurant. Me reste maintenant à mettre en place une vrai politique de sauvegarde pour compléter la sécurité que je viens de mettre en place, pour ne plus jamais perdre de données sensibles comme cela vient de m'arriver.

1 : la plupart des disques SATA disponibles sont aujourd'hui à la norme SATA II. Attention toutefois, d'après la vendeuse de Surcouf, tous ces disques-dur ne sont pas forcément compatibles avec un controleur SATA (150). Les Western Digital pour leur part possèdent un jumper permettant de basculer le disque en mode SATA (I) -- c'est pourquoi j'ai acheté du WD. Les Hitachi posséderaient une fonctionnalité similaire.

Je viens de perdre mon disque dur de stockage principal à l'instant : un Maxtor DiamondMax Plus 9 de 160 Go. C'est survenu d'un seul coup : en dézippant une archive, paf, les têtes se mettent à cliquer, le système plante. Reboot. Au démarrage, les têtes cliquent toujours, et, bien que le BIOS détecte le disque dur (non sans peine), une erreur indiquant que le disque n'est pas fonctionnel est affichée. Je viens de passer PowerMax, l'outil de diagnostic de Maxtor, en vain : le disque n'est pas reconnu. Je crains malheureusement qu'il n'y ait plus grand chose à faire pour lui.

Bien que celui-ci soit toujours sous garantie, c'est surtout pour son contenu que j'ai les boules. Outre la perte de sauvegardes de jeux, de pas mal de musique et de toutes les photos que j'ai prises en 2006 (ce dont je pourrais me remettre -- une partie étant sur ce blog), j'ai surtout perdu l'intégralité de mes travaux menés depuis février 2005. Sans compter divers documents administratifs (impôts, etc). Par chance, j'ai un backup de mes comptes bancaires sur mon disque dur système.

Ce qui me chagrine le plus, c'est que j'ai toujours été plutôt paranoïaque et ai systématiquement archivé à un rythme régulier mes données importantes, jusqu'à en doubler les backups ainsi qu'à renouveler les supports âgés (des vieux CD-R de 1996 ou 1997 sur des DVD-R flambants neufs). Toutefois, par manque de temps (car cela en prend beaucoup, de temps), j'ai été clairement laxiste ces derniers mois, et c'est aujourd'hui que je perds un disque dur quasiment plein, alors que cela ne m'est jamais arrivé en 10 ans (sigh).

Apparemment Maxtor effectue un échange standard, mais ne répare pas les disques durs endommagés. Et de ce que j'ai pu en voir de-ci de-là, les sociétés réalisant ce genre de prestation ne sont pas à ma portée financière. Quoi qu'il en soit, je crois que je vais repenser ma politique de stockage ; vu que je n'aurais pas forcément plus de temps par la suite qu'aujourd'hui, je pense que je vais coller 2 disques durs en RAID 1 pour mon stockage. Et automatiser des backups réguliers vers les autres PC (et inversement, d'ailleurs). Si jamais vous avez une idée pour réparer ce disque (ou du moins me permettre d'en récupérer le contenu), n'hésitez pas à m'en faire part.

PS : je ris jaune quand je me remémore ce genre de commentaire.

Je cède aujourd'hui une unité centrale fonctionnelle à base de processeur 486 DX4-100 dont je ne me sers plus du tout, qui prend la poussière depuis des années et encombre mes parents plus qu'autre chose. N'ayant pas cette machine présentement sous la main, je ne peux vous donner les caractéristiques exactes, mais de mémoire, ça ressemble à peu près à ça :

• Boitier AT grand tour
• CPU AMD 486 DX4-100
• SIMM 8 Mo de RAM (et peut-être même 16)
• Disque-dur ATA 250 Mo
• Carte contrôleur IDE VLB
• Carte vidéo VLB Trident 512ko
• Carte son ISA Audio Excel 16 (compatible Soundblaster Pro)
• Lecteur de disquette 3"½
• Lecteur de CD-ROM 8x

Et peut-être même que j'ai une souris série (DB9) et un clavier AT pour aller avec. Voilà, s'il y a quelqu'un que cette UC intéresse et qui peut venir la chercher au Havre (76), qu'il se fasse connaître dans les commentaires. Sinon, je crains qu'elle ne parte à la casse d'ici quelques semaines.

Edit : Le PC est parti.

PS : Petite note à l'attention de mes plus jeunes lecteurs : sachez qu'un PC comme celui-ci valait dans les 12 000 francs (environ 1800 €) il y a tout juste une dizaine d'années. Et m'a coûté des mois d'argent de poche et de travaux d'intérêt général. Bande de cons.

Le powerball, c'est fun, mais ça a vite tendance à s'encrasser, surtout quand on ne l'utilise pas correctement. En résulte un bruit de machine à laver plutôt désagréable, une perte de la fluidité du rotor et subséquemment une vitesse globalement réduite (et ça c'est plutôt ennuyeux, l'objectif d'un tel gadget étant, je le rappelle pour les deux du fond qui n'ont pas suivi, de faire tourner le rotor le plus vite possible). Il parait donc nécessaire de le nettoyer au bout d'un certain temps d'utilisation. Le site français dispense quelques indications relatives au nettoyage d'un powerball, le site anglais en donne d'autres plus complètes et pertinentes, mais n'empêche, la procédure n'est vraiment pas très claire. Aussi, puisque je m'apprêtais à tenter un nettoyage de powerball, j'en ai profité pour sortir mon APN et rédiger ce petit guide. Celui-ci est basé sur les consignes officielles françaises et anglaises (qui parfois sont différentes) et comporte quelques ajouts de ma part.

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J'en entendais parler depuis quelques temps, j'avais vaguement vu - de loin - en quoi cela consitait, j'avais constaté l'engouement suscité par ces engins et réussi a passer à coté de ce phénomène, mais voilà, il a fallu que l'ami Mario d'1foteam m'en colle un dans les mains lors du SLF 10 (qui soit dit en passant fut une réussite à tous les niveaux) pour que je me retrouve contaminé par ces conneries..

En attendant, mon record est de 9840rpm, j'espère passer la barre des 10000 rapidement !

Edit : dernier record en date : 10713

Oui, et toujours avec le Mod qui va bien, mais par contre, pas pour les écrans widescreen.

En effet, les drivers ATI Catalyst 4.9 viennent de sortir, et comme d'habitude, apportent leur lot d'optimisations diverses et variées, et à en croire ces benchs, notamment pour UT2004. Bien, encore quelques FPS grapillés ci et là.

Malheureusement, dans l'empressement ou dans l'euphorie du moment, ATI semble avoir oublié qu'il y a, sur terre, des gens qui utilisent des écrans widescreen - et notamment votre humble serviteur -, et pas uniquement sur laptop ou chez Valve, d'ailleurs (on commence en effet à voir des écrans TFT widescreen dans le commerce).

En geek averti, j'ai donc installé ces drivers sans précaution aucune, et me voilà ainsi réduit, depuis le début de la soirée, à du 1024x768, alors que la résolution native de mon écran est du 1280x800. Certes les 2 bordures noires donnent un petit coté film de vacances des années 60 du plus bel effet, mais j'aimerais bien quand même retrouver l'intégralité de la surface de l'écran, un jour, histoire de. Evidemment, pas la peine de songer à télécharger la 20aine de Mo des Catalyst 4.8 depuis mon téléphone en GPRS..

Dans tous les cas, par le passé j'ai toujours fuis ATI car bien qu'ils faisaient des cartes de très bonne qualité, ils n'ont jamais été capable de sortir un jeu de drivers correct (rappelez vous, les ATI 128.. Ah, que j'étais heureux de posséder une Geforce !). Cela semblait s'être amélioré ces derniers mois avec la série des Catalyst, mais à en voir cette nouvelle mouture et l'usine à gaz de 40 Mo codé en .NET qui fait office de nouveau Control Center (notez qu'il est déjà sorti, je n'arrive plus à retrouver la news à ce sujet), je commence à avoir de sérieuses interrogations quant à ce que nous réserve ATI.

En tout cas c'est décidé, la prochaine carte pour mon ordinateur de bureau sera, une fois de plus, une nVidia !

Ceux qui me connaissent le savent bien : je supporte très mal la chaleur. Dès que la température dépasse les 23~24°C, je commence à montrer les premiers signes de déshydration et à me sentir mal (comme n'importe quel breton qui se respecte, aurais-je envie d'ajouter). Vous imaginez à quel point j'ai souffert l'été dernier.

Ainsi, les fortes chaleurs de juin dernier m'ont incité à trouver une solution qui puisse rendre une telle situation un peu plus supportable. Et puisque c'est, dans la grande majorité des cas, devant un ordinateur que je souffre le plus (compte tenu de la chaleur dégagée qui s'ajoute à la température ambiante), il me fallait opter pour quelque chose que je puisse transporter et utiliser aisément dans ce contexte. Dans cette optique, le ventilateur USB Kensington Flyfan avait fortement attiré mon attention, et puisque je n'en ai lu que des bonnes critiques et qu'il n'existe à ma connaissance pas de climatiseur USB, je me suis ainsi laissé tenter, et l'ai reçu voilà peu.

Alors, le Flyfan, véritable outil de lutte contre la chaleur ou gadget pour geek en manque de sensation forte ? Réponse dans la suite !

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Vous le savez sans doute si vous possédez un ordinateur portable, les drivers pour ces bêtes là, c'est la misère, et bien souvent les assembleurs ne prennent pas la peine de mettre à jour les drivers des machines qu'ils distribuent, quand bien même les constructeurs eux de leur coté proposent de nouvelles versions. Et, en général, lesdits constructeurs ne préférant pas trop se mouiller, ils prennent bien soin de mettre au point leurs drivers de manière à ce qu'ils ne s'installent pas sur les périphériques pour portables (même s'ils les gèrent parfaitement) et préfèrent prétexter que c'est aux assembleurs de fournir et adapter les drivers, et non à eux.

C'est, à titre informatif, très précisément la situation à laquelle je suis confronté avec l'ATI Radeon Mobility 9600 de mon portable (fabriqué par ASUS, pourtant réputé pour la qualité de ses cartes mères et son sérieux au niveau du suivi de ses produits) et les tous récents Catalyst 4.6. Une telle situation est d'autant plus dommage pour le domaine des cartes vidéos, les nouvelles évolutions de drivers apportant toujours leur lot de nouvelles fonctionnalités et d'amélioration des performances.

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L'autre chose que j'attendais depuis fort longtemps dans ma vie (ô combien palpitante, comme vous pouvez le constater), c'était de me débarasser définitivement de ma carte mère basée sur un infame chipset VIA (KT333). C'est maintenant chose faite, puisque je suis depuis ce soir l'heureux possesseur d'une A7N8X-E deluxe (nForce2 inside). Fini l'USB 2.0 au taux de transfert équivalent à l'USB 1.1, fini les transferts IDE qui bouffent 95% du CPU et qui font grésiller le son, fini la PCTV qui marche aléatoirement, bref, fini tous les problèmes qui me pourrissent la vie au quotidien. Et à moi la joie d'avoir une machine qui marche à peu près normalement !

J'avais déjà souffert pas loin de 3 mois avec le KT133 et mon modem aux airs de raie manta, devant subir au quotidien freeze sur freeze sur déconnexion sur freeze - problème qui fut réglé avec une update du BIOS attendue pendant plusieurs semaines, et voilà que j'ai remis ça un an & demi plus tard en achetant une carte mère basée sur un KT333. Un moment d'égarement qui m'aura été fatal et qui prendra fin demain soir lors du démontage.

Dans tous les cas, je ne remercie ni ne conseille pas plus VIA que MSI qui ont brillé par leur absence totale de support malgré des dizaines de mails et autres messages, aussi bien au service technique que sur les forums desdits constructeurs. De toute façon, il n'y a qu'à regarder ces forums pour se rendre compte que leur matériel est clairement défectueux, tant le nombre de plaignants est important, mais ceux-ci semblent préférer faire la sourde oreille plutôt que d'admettre qu'ils ont commercialisé des produits qui ne marchent pas et d'en assumer la responsabilité (je mets au défi n'importe qui de faire marcher l'USB 2.0 de la KT3 Ultra-ARU sur un XP/SP1). Notons malgré tout la très relative franchise de VIA à propos de leurs chipsets USB (VT6202), pour lequel leurs techniciens conseillent de retourner les produits et d'acheter du matériel concurrent.

Allez, je vais arrêter de cracher mon venin , mais il faut quand même bien l'avouer, c'est le genre d'expérience qui reste en travers de la gorge (pour ne pas citer une partie plus basse de mon anatomie). Et je ne préfère pas compter le temps ni l'argent perdus avec toutes ces histoires. Cela fait désormais parti du passé, et je m'en retourne de ce pas bouquiner. Pour les intéressés, quelques photos de la bête dans la suite.

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